美国国家航空航天局最早可能在 2026 年 2 月发射历史性的阿尔忒弥斯二号绕月飞行任务

美国国家航空航天局（NASA）宣布，其 Artemis II 任务最早可能在 2026 年 2 月 5 日的发射窗口开启，这将标志着人类自 1972 年阿波罗 17 号任务以来，首次派宇航员绕月飞行。根据 NASA 在 2025 年 9 月 24 日于休斯敦约翰逊航天中心举行的新闻发布会，这一任务原计划推迟到 4 月，但经过团队的努力和问题解决，现在有望提前实现。这一更新不仅重振了全球太空探索的热情，还突显了 NASA 在克服技术挑战方面的进展。

这一消息的发布背景是 NASA 官员在发布会上的详细说明。探索系统开发局代理副局长 Lakiesha Hawkins 在开幕致辞中强调：“我们共同拥有见证历史的绝佳位置。我们将在超过 50 年后重返月球。”她进一步解释道，这一任务是 Artemis 计划的关键一步，该计划旨在通过一系列测试任务逐步实现月球的可持续探索，最终为载人火星任务铺平道路。Hawkins 指出，Artemis II 将作为一次重要的“开发测试飞行”，帮助团队收集数据，优化未来任务的安全性和效率。根据 NASA 官网的官方记录，这一任务的提前可能性得益于对 Artemis I 中发现问题的彻底调查和修复，这些问题包括热盾的炭层脱落以及生命支持系统的组件挑战。

任务机组成员及其背景

Artemis II 的机组由四名经验丰富的宇航员组成，他们代表了国际合作和多样性的典范。指挥官是 Reid Wiseman，一位资深 NASA 宇航员，曾在国际空间站执行过长期任务，积累了丰富的太空飞行经验。飞行员 Victor Glover 将成为首位绕月飞行的非裔宇航员，他此前参与了 SpaceX Crew Dragon 的首次运营飞行，并在空间站进行了多项科学实验。任务专家 Christina Hammock Koch 将成为首位绕月飞行的女性宇航员，她保持着女性单次太空飞行最长纪录（328 天），并在空间站进行了多项与月球探索相关的技术测试。加拿大宇航员 Jeremy Hansen 作为任务专家加入，这是加拿大航天局（CSA）与 NASA 合作的一部分，他拥有军事飞行背景，并专注于太空通信和导航系统。

根据 NASA 的机组选拔标准，这些宇航员经过严格的训练，包括模拟月球轨道飞行、紧急响应和科学实验操作。他们的多样性背景不仅提升了任务的包容性，还象征着太空探索的全球合作。Hansen 的参与突显了 Artemis 计划的国际性，加拿大贡献了 Canadarm3 机械臂等技术，用于未来的月球门户空间站。机组将在为期约 10 天的任务中，绕月飞行并测试 Orion 飞船的各项系统，而不会实际着陆月球表面。这次飞行将验证飞船在深空环境下的性能，包括辐射防护、推进系统和通信链路。

Artemis I 的回顾与技术挑战

阿耳忒弥斯二号 是建立在 Artemis I 成功基础上的延续。Artemis I 于 2022 年 11 月 16 日从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射，使用 SLS 火箭将无人 Orion 飞船送入月球轨道，并在 12 月 11 日安全返回地球。这一任务持续了 25 天半，飞行了超过 200 万公里，验证了 SLS 火箭的强大推力和 Orion 飞船的重返能力。根据 NASA 的任务总结报告，Artemis I 取得了多项里程碑，包括首次测试月球轨道插入和返回轨迹，以及收集了宝贵的深空辐射数据。

尽管 Artemis I 被视为巨大成功，但后续检查揭示了一些需要解决的问题。团队发现了电池系统的潜在缺陷，这些电池负责飞船的电力供应，在长时间飞行中必须保持稳定。此外，空气通风和温度控制组件（ECLSS 系统）出现了挑战，这直接影响宇航员的生存环境。另一个重大问题是热盾的炭层碎片在重返大气层时脱落。NASA 成立了独立审查小组，对这些问题进行深入调查，包括材料分析和模拟测试。Hawkins 在发布会上表示：“Artemis 是一系列测试任务。Artemis II 是 10 天测试飞行，我们将从中学习经验教训。”她详细说明，这些挑战促使团队改进了设计，例如增强热盾的粘合性和 ECLSS 的冗余备份。

根据 NASA 的最新更新，这些问题已通过工程修改和地面测试得到解决。例如，热盾调查确认脱落是由于重返速度和角度导致的局部过热，已通过新涂层和设计调整予以优化。这些改进确保了 Artemis II 的安全性，并为 Artemis III 的月球着陆任务提供了宝贵见解。Artemis III 计划在 2027 年将宇航员送至月球南极，探索潜在的水冰资源，这对建立月球基地至关重要。

发射准备进展与技术细节

Artemis 发射主任 Charlie Blackwell-Thompson 在发布会上提供了发射准备的最新进展。她表示，SLS 火箭的核心级已基本组装完成，包括四个 RS-25 发动机和固体火箭助推器，总高度超过 98 米。这一火箭是目前世界上最强大的运载工具，能够产生超过 880 万磅的推力。Orion 飞船正在肯尼迪航天中心的操作和检查大楼进行最终处理，包括安装太阳能电池板、测试推进系统和集成生命支持设备。完成后，飞船将被运至车辆组装大楼，与 SLS 火箭整合。

Blackwell-Thompson 强调，团队正针对 2026 年 2 月 5 日至 14 日的发射窗口进行密集模拟，包括湿装演练（燃料加注测试）和发射倒计时排练。任何潜在风险，如天气或技术故障，都将导致延期，以确保宇航员安全。SLS 和 Orion 的开发涉及多家合作伙伴：波音公司负责 SLS 核心级，洛克希德·马丁公司制造 Orion 飞船，欧洲航天局（ESA）提供服务模块。这些合作确保了系统的可靠性和创新性，例如 Orion 的欧洲服务模块提供电力、推进和空气供应。

根据 NASA 的技术规格，SLS 火箭的首次飞行（Artemis I）证明了其能力，而 Artemis II 将首次搭载人类，测试载人配置下的性能，包括紧急中止系统和宇航员座位设计。发布会还提到，任务将演示新软件功能，如自主导航和实时数据传输，这些是未来深空探索的关键。

未来展望与更广泛影响

Artemis II 的成功将直接影响 Artemis III 和后续任务。Artemis III 旨在实现自阿波罗 17 号（1972 年 12 月）以来首次月球着陆，目标是月球南极地区，那里可能存在水冰，可用于燃料生产和生命支持。NASA 的长期愿景包括建立月球门户（Lunar Gateway）空间站，作为月球和火星任务的中转站。根据 Artemis 协议，已有超过 40 个国家签署，承诺和平、可持续的太空探索。

这一计划不仅推动科学研究，如月球地质和宇宙辐射研究，还促进经济开发，例如月球资源开采和太空旅游。Hawkins 指出：“虽然 Artemis I 取得了巨大成功，但 Artemis II 将演示新系统和新能力，包括生命支持系统、显示功能、软件等。”这些进步源于阿波罗时代的经验，但融入了现代技术，如先进计算机和可再生能源。

Artemis 计划还面临挑战，包括预算限制和国际地缘政治因素，但 NASA 强调，通过与私营公司如 SpaceX 的合作（提供 Starship 着陆器），将加速进展。最终，这一任务将激励新一代科学家和工程师，推动人类向火星进发，预计在 2030 年代实现。