库拉索成为晋级世界杯的最小国家

加勒比海小岛库拉索（Curaçao）在与史蒂夫·麦克拉伦（Steve McClaren）执教的牙买加队战平后，成为历史上最小的世界杯参赛国。此前这一纪录由冰岛保持，冰岛曾于2018年闯入世界杯，但其国土面积和人口远大于库拉索。库拉索人口仅约15万（与英国剑桥或哈德斯菲尔德相当），陆地面积171平方英里，比马恩岛还小。

前英格兰主帅麦克拉伦在牙买加队于金斯敦主场需要取胜才能晋级世界杯（自1998年以来首次）的情况下，因球队被库拉索0-0逼平而辞职。比赛中，牙买加在伤停补时阶段获得点球，但VAR介入后裁判推翻了判罚。库拉索主帅迪克·艾德沃卡特（Dick Advocaat）因个人原因未现场指挥，他将以78岁高龄成为世界杯历史上最年长的主教练，超越2010年希腊主帅奥托·雷哈格尔（Otto Rehhagel）71岁的纪录。

库拉索位于委内瑞拉海岸以北37英里，2010年荷兰王国解散荷属安的列斯后才成为独立国家。十年前，库拉索在国际足联排名中仅列第150位，如今已升至第82位。2026年世界杯扩军至48支球队，且加拿大、墨西哥和美国作为东道主自动晋级，这为库拉索创造了更好的机会。他们将成为明年夏天世界杯的第四支新军，与佛得角、乌兹别克斯坦和约旦一同首次亮相。

中场球员尤宁尼奥·巴库纳（Juninho Bacuna，曾效力哈德斯菲尔德、流浪者和伯明翰）赛前表示：“这太疯狂了，对库拉索来说将是最大的事情之一。几年前我们甚至不敢想象。能亲身参与并实现梦想，简直不可思议。”在10场预选赛中，库拉索赢下7场，以不败战绩结束征程。

比赛第94分钟，库拉索替补球员杰里米·安东尼斯（Jeremy Antonisse）疑似在禁区内放倒伊萨克·海登，裁判立即判罚点球。但VAR介入后，裁判通过场边屏幕回看，推翻了原判，令现场观众震惊。库拉索将与海地和巴拿马一同代表中北美及加勒比海区（CONCACAF）参加世界杯，牙买加则需参加跨洲附加赛。海地以2-0击败尼加拉瓜，自1974年以来首次晋级世界杯。

艾德沃卡特创造世界杯历史

自2024年1月起，78岁的荷兰人艾德沃卡特已执教第八支国家队，此前他曾三度执教荷兰队，并执教过阿联酋、韩国、比利时、俄罗斯、塞尔维亚和伊拉克。他带领荷兰队闯入1994年世界杯八强，韩国队则在2006年世界杯小组赛出局。俱乐部执教经历包括埃因霍温、流浪者、泽尼特、桑德兰和费耶诺德。艾德沃卡特是在库拉索球员与足协的薪资纠纷解决后才接手球队，并立即以冲击2026年世界杯为目标。

巴库纳表示：“大家都知道迪克·艾德沃卡特是大人物，他是一位伟大的教练，我们都尊重他的决定和工作方式。他的存在对球队和国家都至关重要，影响非常大。我们从国家联赛预选赛开始与他合作，球队在训练和比赛中的拼搏精神都有明显提升。”

荷兰人才与英国出生球员

除了拥有荷兰籍主帅，库拉索队大部分球员出生在荷兰，但因家族血缘关系得以代表球队。阵容包括利文斯顿后卫约书亚·布伦特（Joshua Brenet）、罗瑟汉姆中场阿贾尼·玛尔塔（Ar’jany Martha）、米德尔斯堡前锋桑特·汉森（Sontje Hansen）以及谢菲尔德联中场塔希特·钟（Tahith Chong，出生于库拉索，曾效力曼联）。巴库纳选择为库拉索效力，也是为了能与担任国家队队长的哥哥莱安德罗（Leandro）并肩作战。

巴库纳说：“我2019年开始为库拉索效力，当时才21岁，未来还有机会为荷兰队出战。但我很快做出决定，原因之一是能与哥哥同队，让家人看到我们并肩作战。另一个原因是，当时我很难进入荷兰国家队，同龄球员已纷纷入选，而我没有机会，所以选择为库拉索效力。”