因太空碎片损坏飞船,中国将提前发射神舟22号飞船
中国正在加紧准备提前发射下一艘载人飞船“神舟二十二号”,以填补天宫空间站暴露出的重大安全漏洞——此前一艘飞船遭到太空碎片损伤,导致当前驻站乘组在轨上失去了“紧急逃生舱”。
神舟二十号被碎片砸出裂纹
整起事件始于神舟二十号任务,这艘飞船在 2025 年 4 月将三名航天员——陈冬、陈中瑞和王杰——送往天宫执行约六个月的驻留任务。
临近返回窗口的 11 月上旬,工程师在神舟二十号返回舱的一扇舷窗上发现细小裂纹,任务官员称,这极有可能是由以轨道高速运行的微小太空碎片撞击造成的结果。
即便只是“发丝级”的裂缝,也可能在再入过程中酿成灾难,因为舷窗玻璃既要承受太空真空,又要承受再入时的强烈气动与热应力,中国方面据此认定,神舟二十号已不再符合载人着陆的安全标准。
航天员被迫“换船回家”
这一发现打乱了中国精心编排的乘组轮换节奏。
原计划是:神舟二十号乘组在神舟二十一号新乘组进站并完成交接后,乘坐自己的飞船返回,将神舟二十一号留作在轨“救生艇”。
但在经历约一周的在轨检查、分析和应急方案推演后,地面控制最终下令:三名神舟二十号航天员改乘刚刚把接替乘组送上来的神舟二十一号返回地球。
这次“对调”意味着,受损的神舟二十号以无法飞行的状态继续停靠在天宫,而神舟二十一号则提前解锁离站,于 11 月 14 日凌晨在内蒙古完成着陆,结束了航天员陈冬一行长达 204 天的太空之旅。
天宫首次失去“逃生飞船”
这场紧急“换船”解决了如何安全接回神舟二十号乘组的问题,却带来了一个新的隐患:留在天宫上的神舟二十一号三人组眼下没有一艘可用的飞船可以在空间站发生事故时快速撤离。
自 2021 年中国开始实施半年一换的常态化乘组轮换以来,天宫空间站始终保持至少一艘可随时启用的载人飞船在轨待命,此次则是首次在没有可飞返飞船的情况下继续运行。
目前“实际上被困”在站上的,包括 32 岁的吴飞——中国迄今最年轻的在轨航天员——他的乘组仍按计划执行为期约半年的科学实验和站务维护任务。
多名外部专家指出,与国际空间站等其它长期有人值守空间站做法相比,这一状态引发担忧——例如国际空间站通常会同时停靠多艘飞船,以应对碎片警报、火灾或失压等紧急情况。
提前启用神舟二十二号“补安全窟窿”
为弥补这一安全缺口,中国决定将原定 2026 年 4 月左右发射的神舟二十二号任务大幅提前执行。
按照目前公开的设想,神舟二十二号将以“无人驾驶”方式发射升空,既作为神舟二十一号乘组的替代“救生艇”,也顺带运送补给物资。
在神舟二十二号顺利对接天宫后,空间站的紧急返回能力将得到恢复,神舟二十一号乘组即可按原定时间表在 2026 年 4 月前后乘坐这艘全新的、经认证可安全再入的大气层的飞船返回地球。
中国航天官员在公开表述中,仅将神舟二十二号的发射时间概括为“在适当时候”,但多家官媒与地区媒体均报道,提前执行的相关筹备工作已经展开。
受损的神舟二十号将何去何从?
神舟二十号本身的命运仍悬而未决,成为中国载人航天工程面临的一道技术与运营难题。
只要这艘“瘸船”占据着天宫的一个对接口,就会挤占后续访问飞船的停靠资源;然而在目前状态下直接放它再入大气层,则可能存在尚未完全掌握的风险,工程师仍在评估各种情景。
专家在地区与国际媒体上分析认为,大致有两类应对思路:
- 设法在轨对神舟二十号进行一定程度的修复和加固,使其“只够安全完成一次无人再入”,由地面远程控制受损飞船受控再入。
- 在评估风险可控的前提下,选择直接解锁并脱离空间站轨道,让飞船自行再入并在南太平洋等无人海域上空解体烧毁。
中国方面尚未宣布最终方案,一些分析人士警告,如果无限期将其留在空间站接口上,将严重掣肘后续神舟飞船交通组织以及空间站未来扩展构型的规划。
借鉴俄罗斯“联盟号泄露”危机
中国为神舟二十二号制定的应急方案,与俄罗斯“联盟号”项目此前的处置经验有明显相似之处——而后者正是神舟飞船最初设计的模板之一。
2022 年 12 月,停靠在国际空间站的联盟 MS‑22 飞船散热器遭微流星体撞击,导致冷却液泄漏,俄罗斯被迫在 2023 年 2 月发射一艘无人联盟 MS‑23 替换飞船,用于安全接回原计划乘坐 MS‑22 返回的乘组。
有俄罗斯航天专家在中文及地区报道中表示,中国任务规划人员很可能详细研究了这些“非标准情形”,从触发撤离的门槛,到在短时间内发射一艘空载“救援飞船”的技术与组织流程。
神舟二十二号的方案几乎是这一模板的“镜像”:发射一艘全新飞船,对接空间站,用它接回原本“飞船不再可靠”的航天员乘组。
太空碎片威胁与中国责任
神舟二十号事件,也再度点燃了围绕近地轨道空间碎片威胁及中国角色的争论。
造成舷窗裂纹的“元凶”被怀疑是一小块未被追踪到的碎片——可能来自老旧卫星、火箭级、或既往碰撞事件的碎片,飞行速度高达每秒数公里,在这样的速度区间,即便毫米级颗粒也足以穿透防护或击裂玻璃。
具有讽刺意味的是,分析人士同时指出,中国自身也制造过历史上最严重的单次碎片事件之一——2007 年一次反卫星试验摧毁了一颗报废气象卫星,产生了 2000 多块可被雷达追踪的大碎片以及数以万计更小的碎片,这些“太空垃圾”至今仍在威胁在轨航天器的安全。
神舟二十号的惊险一幕凸显:人类早年制造的宇宙碎片,正在反过来威胁那些推动航天事业发展的载人飞行计划本身。
在雄心与风险之间求平衡
对北京而言,这一事件是不折不扣的警钟,提醒人们:运营一座长期有人值守的空间站,需要持续的警惕与冗余设计。
天宫空间站是中国建设航天强国蓝图中的“关键支点”,承载着科学实验、地球观测与技术验证任务,也被视作在美主导的国际空间站框架之外推动国际合作的平台。
选择推迟原计划的返回、实施在轨“换船”、并提前增加一次发射,中国航天主管部门传递出一个清晰信号:在继续谋划更复杂任务(包括本十年后期可能实施的载人登月飞行)的同时,宇航员安全将优先于既定时间表。
神舟二十二号的提前登场,将成为观察中国技术韧性,以及其如何在“严酷的轨道现实”中运营世界最新一座空间站的重要窗口。
